Kosa je oko 80% građena od proteina keratina, oko 17% drugih proteina, 1% lipida, oko 0,5% mineralnih materija i tragova nukleinskih kiselina. I među keratinima kose ima razlike, pa nije svejedno da li se radi o keratinu vanjskog ili unutrašnjeg dijela vlasi. Tako se u vanjskom sloju nalaze proteini i lipidi a u unutrašnjem uglavnom proteini. Proteini kose su građeni od 18 aminokiselina koje su povezane amidnom, disulfidnom, vodikovom, jonskom i hidrofobnom vezom. Naravno da je osnova amidna veza koja povezuje aminokiseline u spiralu cijelom dužinom vlasi. Ove veze se kidaju djelovanjem kiselina, baza i rezanjem. Ne mogu se ponovo uspostaviti nakon kidanja. Najslabija veza je vodikova u suhoj kosi. Otvara se kvašenjem kose a ponovo formira sušenjem.